これらの鹿は、国の天然記念物に指定されている野生動物で、
決して飼育されている動物ではあない。
奈良公園周辺に1,180頭（平成28年7月現在）が生息している。
これだけ多くの野生の鹿が人間と共存している街は、世界でも奈良だけのようだ。
いつどうして野生の鹿が生息するようになったのか？
言い伝えによると、奈良に鹿がやってきたのは、今から1,300年前の710年（和銅3年）。
奈良に平城京が作られ、春日神社を建立する際、貴族たちは都を守護する神様として、
武勇の誉れも高い神、武甕槌命（たけみかづちのみこと）をお招きしたが、
茨城の鹿島神宮に住んでいた武甕槌命は、鹿島の森に住む白い鹿にまたがって
奈良へ向かい、長い長い旅を経て奈良へと到着したのでした。
この時、乗ってきた“神鹿”と呼ばれる一頭の白い鹿が、
春日の森で子孫を増やしていったと伝えられている。

琥珀ブログ　平成２３年３月２０日　初製作